Cómo medir el alcohol de una bebida?

Si tuvieses de decir cuanto alcohol tiene una bebida, cuántas maneras se te ocurren?

Pues comenzaremos con herramientas que se utilizan en los laboratorios, el primero es un alcoholímetro, la invento Gay Lussac, que se basó en el principio de la resistencia que puede ejercer el alcohol a una determinada temperatura, para esto se utiliza un peso que está en un tubo de cristal que al introducirse en el destilado flota, y según que tanta resistencia tenga marcará el alcohol que contiene. La graduación puede o no ser la real, por qué?, porque si estas a 20ºC, en caso de no estarlo indicará otra medida para ello requerimos de una conversión mediante formula, para no complicarnos la vida podemos utilizar paginas gratuitas de conversión. El alcoholímetro puedes ser genérico que te indique de 0 a 100%, pero el margen de error será mayor, existen otros que son más específicos que van de 205 en 20%, estos te darán una medida mucho más exacta.

Algo importante a tener en cuenta es que este método sirve solo para destilados a los que no se les ha agregado otros ingredientes, los licores por ejemplo no sed pueden medir mediante este método porque contiene azúcar el cual varía la densidad del producto, marcado otra medida. Si queremos medir un licor requerimos utilizar reactivos de laboratorio para luego cuando destilemos separemos aquellos compuestos que interrumpan el proceso de medición de alcohol.

Pero... y cuando no había alcoholímetro?

No hay que olvidar que el alambique existe desde el siglo I, y el alcoholímetro de Gay Lussac no se inventó hasta 1824, son muchos siglos de diferencia. Este método lo vi en Estados Unidos y partes de Colombia, que lo que hacen es directamente agitar una botella y observar las burbujas que se forman, el indicador aquí es la forma de la burbuja. La tensión superficial es el distintivo aquí, este fenómeno físico consiste en que un líquido en su superficie tiene una capacidad para retener el contenido, por ejemplo, si en una moneda dejamos caer gotas de agua se formará una cúpula, si seguimos echando agua llegará un momento en el cual ya no resistirá y el agua se derramará, cuanto mayor tensión superficial tenga un líquido, mayor cantidad del mismo podrá retener sin romper su estructura externa. Este fenómeno lo vemos en el alcohol que tiene una tensión superficial menor al agua, si agitas una botella con alcohol, verás que las burbujas son pequeñas y formas un velo blanquecino, mientras que si agitas una botella de agua las burbujas son mucho más grandes. Así que cuanto más fina la burbuja mayor cantidad de alcohol.

En México siguen este mismo principio en las mezcalerías de Oaxaca, lugar donde realizan destilados de la fermentación de la piña de agave. El método consiste en un señor coge una caña hueca, la introduce en el destilado y recoge un poco, para luego dejarlo caer en un cuenco de jícara, se formarán unas burbujas a las que llaman collar de perlas. Este era un método para estandarizar el proceso y las mezcalerías destilaban hasta esta graduación, a cuánto llegaba?, pues 56% de volumen de alcohol, y todos los que formaban este collar de perlas alcanzaban esta graduación.

Estas son algunas de las maneras en las que podemos llegar medir el alcohol alrededor del mundo si tu conoces otras formas de medir el alcohol o se te ocurren alguna otra manera ingeniosa dínoslo en el vídeo que hemos hecho mostrando como se mide el alcohol mediante las técnicas que te explicamos.